Irma Pany, plus connue sous son nom de scène Irma, est une chanteuse camerounaise, née le à Douala (Cameroun).
Révélée en 2008 par les internautes à travers le label communautaire My Major Company, elle compose et réalise entièrement son premier album, Letter to the Lord, sorti en février 2011. Multi-instrumentiste, elle s'inscrit dans un style à la fois folk, pop et soul.
Née au Cameroun d'un père biologiste et d'une mère pharmacienne, Irma est la cadette de quatre frères et sœurs. Originaire de Bangangté, elle grandit à Douala, où elle effectue sa scolarité au lycée français Dominique Savio. Après avoir commencé le piano classique à l'âge de sept ans, elle s'initie seule à la guitare et commence à composer ses premières chansons.
En 2003, à l'âge de 15 ans, Irma arrive en France pour poursuivre ses études secondaires. Elle termine sa scolarité au lycée Stanislas de Paris et obtient son baccalauréat avec mention "Très bien". Irma chante et joue du piano dans un groupe rock, fondé avec d'autres élèves de cet établissement, qui interprète des classiques de groupes comme Led Zeppelin ou Guns N' Roses, ainsi que ses premières compositions. L'entrée dans la vie universitaire les contraint à se séparer.
En 2007, alors qu'elle est étudiante en classe préparatoire aux concours des écoles de commerce, Irma poste ses premières vidéos sur YouTube. Elle y interprète des reprises acoustiques d'artistes tels que Michael Jackson ou Norah Jones et se fait rapidement remarquer. Elle poursuit néanmoins ses études et intègre ESCP Europe en 2008, d'où elle obtient son diplôme de Master in Management en 2013.
Irma est découverte par les fondateurs du label communautaire My Major Company en août 2008 et s'inscrit sur le site un mois plus tard. En moins de trois jours, la chanteuse récolte les 70 000 euros alors requis pour la production de son album, grâce à ses 416 « internautes-producteurs ». Parallèlement, la jeune femme continue d'alimenter sa chaîne YouTube avec des reprises et ses propres compositions. Elle est également remarquée par le producteur de spectacles Auguri Productions, ce qui lui permet dès mai 2010 d'assurer la première partie d'artistes tels que M, Micky Green, Rodrigo y Gabriela, Diam's ou encore Hindi Zahra. Durant l'automne, Irma est en résidence dans le club parisien La Java.
En 2009, Irma passe deux mois à New York afin d'enregistrer sous la direction d'Henry Hirsch, producteur de Lenny Kravitz. À son retour, elle estime que le résultat ne lui convient pas et réenregistre ses chansons afin d'obtenir un son plus folk. Son premier album Letter to the Lord, porté par les singles I Know et Watching Crap on TV (les 2 clips sont réalisés par J.G Biggs), sort en février 2011. En mars, Irma entame une tournée à travers la France, la Belgique et la Suisse. Durant l'été, elle se produit sur les scènes de nombreux festivals européens tels que le Festival de jazz de Montreux, le Paléo Festival Nyon, les Francofolies de la Rochelle et le festival Couleur Café. En octobre, la chanteuse signe un contrat avec le label Universal Republic, qui commercialise son premier album aux États-Unis.
Irma apparaît dans un spot publicitaire pour le navigateur Chrome de la firme Google, qui retrace son parcours en une minute. Le spot, illustré par le titre I Know, est diffusé pour la première fois en janvier 2012 durant la retransmission des NRJ Music Awards et permet à la chanteuse d'accroître sa notoriété. Les ventes de son album Letter to the Lord sont multipliées par trois en quelques semaines. En mai, il se classe numéro 1 des ventes sur l'iTunes Store et est certifié « disque de platine ». Irma participe à l'enregistrement de la compilation Génération Goldman éditée par son label My Major Company. Elle reçoit le prix « talent découverte » lors de la soirée des Talents France Bleu. En décembre, la chanteuse est nommée aux Victoires de la musique dans la catégorie « révélation scène de l'année ».
En 2013, Irma figure dans un nouveau spot publicitaire de la société Google, utilisant la chanson Letter to the Lord. La campagne télévisée permet à son single I Know et à son album de réintégrer le classement des meilleures ventes de l'iTunes Store. Elle entre en studio afin d'enregistrer un second album, dont la sortie est prévue en 2014.
