Fat Joe, de son vrai nom Joseph Antonio Cartagena, (19 août 1970 dans le Bronx, New York), est un rappeur, artiste hip-hop et graffeur américain.
l grandit dans une famille originaire de Cuba et de Porto Rico. C'est en suivant son frère aîné, Angel, fan de l'Universal Zulu Nation d'Afrika Bambaataa, que Fat Joe commence à s'intéresser à la culture hip-hop. Il mesure 1,84 m, et pèse 119 Kilos.
Son premier album, Represent, sort en 1993. Fat Joe évolue à cette époque au sein du groupe new yorkais D.I.T.C. déjà composé de Lord Finesse, Diamond D, Big L, O.C, Showbiz & AG et Buckwild. "Represent" reçoit un accueil bienveillant par la communauté hip-hop new yorkaise, il comporte des productions de Diamond D, Lord Finesse, Showbiz ainsi que les Beatnuts. Plus tard, le single Flow Joe, classé premier des charts américains, assure à l'album un succès mondial. À la suite de ces évènements, Fat Joe prend le pseudonyme de « Fat Joe Da Gangsta ».
Fat Joe appuie sa réputation en apparaissant dans les albums de superstars comme LL Cool J. Il s'entoure ensuite des rappeurs Big Pun (son cousin) et Armaggadon.
En 1995, Jealous One's Envy, son deuxième album, est le fruit de collaborations éclectiques avec, parmi d'autres, Raekwon (membre du Wu-Tang Clan) ou DJ Premier. Il se détache peu à peu de son crew même si cet album est considéré comme un fruit du D.I.T.C., il ne comporte que deux productions de Diamond D, le reste est partagé entre Primo, Domingo, L.E.S, et d'autres.
En 1998, il sort un autre album intitulé Don Cartagena, aux textes résolument conscients, éloignés des clichés du gangsta rap. Fat Joe y parle plus de la vie dans le ghetto et des injustices sociales, un tournant peut-être influencé par sa rencontre avec le leader spirituel et religieux Louis Farrakhan de la Nation of Islam.
Fat Joe revendique le titre de « Don » et dit en plaisantant qu'il veut prendre sa retraite et jouer au golf avec Russell Simmons.
En 1999, Fat Joe fait alliance avec Big Pun et d'autres rappeurs latinos pour former le groupe The Terror Squad où il se réserve la place de leader. Leur premier album, Terror Squad, sort dans l'année.
L'album Jealous Ones Still Envy sort en 2001 (1 million d'exemplaires vendus) après la mort de son ami et cousin Big Pun.
En 2002 suit l'album Loyalty, qui comporte par ailleurs, le titre Take a Look at My Life, qui sera disque d'or.
En 2005, sort All or Nothing.
Fat Joe est beaucoup moins connu qu'avant suite à son beef avec 50 Cent.
Imitant d'autres rappeurs à succès, Fat Joe s'est improvisé homme d'affaires au fil des années. Il dirige le label Terror Squad Entertainment, possède un salon de coiffure branché pour hommes et une ligne de vêtements (FJ560). Il a aussi participé à la création d'un jeu vidéo : Def Jam: Fight For NY (personnage de Crack). Il a renouvelé l'expérience dans le dernier volet de la série, Def Jam: Icon (personnage de Fat Joe).
Fat Joe a également prêté sa voix au personnage de Seymour dans le film d'animation Happy Feet.
Il a également présenté l'émission Pimp My Ride International.
On le retrouve dans le film Scary Movie 3 durant la scène de battle'.
Il a fait aussi des graffitis sous le pseudonyme de « Crack ».
En 2011, Fat Joe a commencé un régime très efficace, il a réussi à perdre 40 kilos, déclarant au New York Daily News qu'il s'était décidé à passer de 159 kg à 119 kg pour sa fille de cinq ans.
